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Abbiamo detto che il colesterolo è un normale componente del nostro corpo anche se diventa un rischio quando i suoi livelli superano determinati limiti.
E' prodotto in gran parte dal fegato ma se il lavoro delle cellule che elaborano le molecole di colesterolo viene alterato, la produzione aumenta a dismisura. Ma il colesterolo può aumentare anche per altre cause, come ad esempio la predisposizione ereditaria, oppure per una dieta particolarmente ricca di cibi ad alto contenuto di grassi.
Per determinare la colesterolemia, cioè la concentrazione di colesterolo nel sangue, è sufficiente un esame. I livelli ottimali di colesterolo totale nel sangue devono rimanere al di sotto dei 200 mg/ml e il colesterolo LDL (chiamato anche "colesterolo cattivo") non deve superare i 160-130 mg/ml.
Se nel soggetto vi sono diversi fattori di rischio per il sistema cardiovascolare, è consigliabile che il colesterolo sia mantenuto al di sotto dei 180-200 mg/ml.
Per evitare pericoli è quindi necessario mantenere sotto controllo il valore del colesterolo nel sangue.
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